鎌倉殿頼朝の夜の居間に頼朝と差し向かひで、中に只火桶を隔てとした許りで、如何 にも睦ましげに、而も声まで潜め潜めて密談をして居るのは相も変はらぬその舅北条四 郎時政である。

「是で双方の申し分聞いたのぢやな。」と頼朝はまづ段を切る。「佐々木からも如彼言ふて 訴へて来る、延暦寺からも彼のやうに言ふて来る、この上は其処置ぢや。舅殿のお考へ は如何やうの物か知ら。」

「されば。」と、一寸句を切つて、「別に最う是からは然う難かしくも無からうかと時政は 考へ申すがな、只今に押し詰める迄が何れかと申せば難かしいので、もう此所まで押し て参つたが最後、雪崩落ちに物の美事行く所まで行くに相違無い、はなはだ面白い手都 合に為つたかと存ずる。」

　その言葉には奥が有る。しかし、其奥と頼朝の心の奥とは既に通ふらしいのである。

「うむ。」と、宛も笑ふが如き声である。「此所まで押し詰めるのが難かしいと言はれるか。 なるほど、其様なものぢやろて。」

「其様なもので、な、ござろ。」

「うむ、其様なものぢやろて。」と、共に盲探しの口である。時政は容易に己れからは言 はず、頼朝をして音を吹かせやうと狡く迯げる。頼朝もまた同じ腹で、時政にまづ腹を 言はせやうとする。毎日の事ながら婿と舅と、この所一寸闇試合ひと言ふ見得である。

　急る方が早く根負けする。頼朝の方が実は急つて居た。

「舅殿へだけの言葉ぢやが、此度の葛藤はあの佐々木の鼻柱挫し折るに屈竟な掛け縄ぢや と思ふ。御承知のとほりの佐々木一家の不遜無礼ぢや。何の頼朝が清和源氏ならば、佐々 木は宇多源氏ぢやと、動もすれば口へさへ出して言ふ。蛭が小島からの跳ね起きに佐々 木一党が肝熬らずば、今日の鎌倉天下は恐らくは出来なかつたらう抔と、是さへも或ひ は口へ出す。舅殿の前ながら、何事も魚心有れば水心ぢや。鱶鮫の兎もすれば人を呑ま うとする魚心ならば、此方もまた其鱶鮫を狂ひ死にさせる丈の水心と為る道理ぢや。既 にあのとほり高慢の四郎高綱とも世から成るべく遠ざからせやうにと段々仕向けたやう な仕義ぢや。此所では又定綱ぢや。仮令その子の定重とやらが延暦寺との騒ぎの張本ぢ やつたとした所が、咎は咎、定綱もその係り合ひを素より迯れる筈は無い。況して況ん や、相手が悪い。延暦寺と言ふ山法師ぢや。平家を是迄に退治する間にも如何ばかり此 鎌倉から山法師の機嫌取つて居つたか知れぬ。只で誰が機嫌取る。機嫌取らねば鎌倉の 仇となるべき気色を見す見す彼等山法師が鎌倉にも示すからぢや。其所を定綱が知らぬ 法は無い。知らねば痴気者ぢや、阿呆者ぢや。何ぞ知らんや大切な留守させるのに、其 延暦寺と事を構へるやうな、端無い小悴を遺し置いたとは、言ひ様も無い脱落ぢやわ。鎌 倉の常からの苦辛をも殆ど推察せねばこそぢや。鎌倉は鎌倉で、それ丈の心を決めて、定 綱に対してきつぱりとした沙汰為いでは居られで殊に、舅殿の今のお言葉では延暦寺の 腰も以ての外に強いから。決着は何うして呉れと望むのか。」

　よくよくの意気の昂ぶり、むしろ訥弁の其人が殆んど別人かと思ふほど早口に言つて 居る。而もまた夫だけ意気が昂ぶる丈それ丈の苦労なのでもあると時政にも推し知られ るのであつた。

「されば其決着は大抵只今申し上げた通りでござる。定綱等親子を然るべくして頂きた い。」

「其然るべくが困るのぢや。どう然るべくでござるのか。」

「些しは無理をも言ふのでござる。定綱親子を延暦寺へ引き渡してと申すので。」

「図に乗るわい。」

「憎いは憎うござるよな。」

「鎌倉を随分見下げた・・・・・・・・」

「跟け込んで居るのでござる。されば今申す通りが即ち先方の申し条、しかし、其所を 散々押し問答した揚げ句が到底定綱をば咎めに処し、定重をば命を取る、と、斯う為つ たやうなのでござる。」

「やうなとは？」

「曖昧にて。しつかり言葉尻取られるやうでは応接の甲斐も無い次第、依つて大体をぼん やり約束したのでござる。しかし。」と、殊に膝進めた。「曖昧にとは言ひながらも、定 重の命を取ると言ふ事だけは逃れぬ運でござらうか。また是だけの席でのお話しながら、 外の人でも無く、あの佐々木一家の者でもあり、例へば定綱一人位の不快を招いでも、延 暦寺の怨む定重を殺して延暦寺の心持ちを好くさせる方が鎌倉に取つては都合なのでご ざらうか。」と、さなくては虫の好い。

「其所ぢや。」と同じ虫である。「定綱が聞くも聞かぬも無い。聞かぬとならば謀叛ぢやが。 一撃ちに潰せるわ。後先を考へて、諦めて我子を突き出すならば、何の紛紜も有りは為 ぬ。思ふに屹度突き出すわ。」

「御諚のとほりでござる。ああ見えても佐々木の一党口ほどの腹はござらぬ。なかなか我 子を庇ふとての謀叛抔と言ふ、そのやうな意地がござるもので。」

「有つたなら猶可からう。」

「如何にも有つて欲しいのでござる。有つたならば一思ひに定綱までの破滅となる。その 所領をば召し上げる。更に第二の、又或ひは折を見て滅ぼして仕舞ふべき奴に油断させ るため、其迷ひ所領を宛行ひて置けば、三方四方が旨くござる。」

　甚だ辛辣なる奸策、召し上げた領邑をば第二の滅ぼされる何人かの夢の間の安心のた めにとて貸して置かうと言ふのである。盗人よりは情け無い。而もそれを聞かされる、そ の頼朝は嬉しがる。身の皮が一枚一枚剥ぎ剥かれ行くとは知らぬ。

「毎もながらの名策ぢや。それに上越す策もござるまい。頼朝も同感ぢや。」

「御異存がござらぬな？」

「確かに無いと言ひ切り申す。」

「然らば此度は某から兎に角柔かに延暦寺へ申し述べて置く事にして、別に定綱へは御諚 の旨を早速伝へ申さうか。」

「定綱呼ぶか。」

「お待ち下され。」と考へて、

「はてな、呼んで伝へると致さうかな。それとも使者で伝へると致さうかな。考へて見る と世上の万事使者で伝へるか、自分その場に臨んで伝へるかと言ふ事は大抵は好ましい 沙汰が多く。呼び付けて伝へると言ふ事は大抵は碌な沙汰でござらぬ。」

「全くぢや。」

「碌な沙汰で無いと致そ。」

「毒薬を服ませに呼ぶか。」

「増長の虫は潮時を見て、苦いので殺すに限り申す。」と薄紅く舌をぺろりと出す。

　見るからが苦しげなる顔付き、定綱の顔の色は殆ど蒼いほどである。

「鎌倉へ呼び附けられて、言ひ渡された趣きは即ち右の通りなのぢや。親たるこの定綱に 詰め腹で、子の和郎定重をば生首に変はらせて鎌倉へ差し出せとの咽喉輪攻めぢや。術 無いわ。言はれる所、それも尤もな所も有る。但し、左迄延暦寺が怖いかと思ふと、武 士も刀も捨てたく為つた。和郎は何うする覚悟ぢやな。」と声にも殆ど生気が無い。

　声に生気の無い丈ならば夫でも宜しい。しかし、定綱のこの口上は如何にも肉親の父 の言葉とは思はれぬ程の、余り冷やか過ぎる語なのである。定重ぐつと面白く無い。

　面白く無い余りを何とか迸り出させたくもある。が、それさへも寧ろ量が多過ぎて、何 か知らぬが胸先へ来て塊のやうな物が只閊へる。父を見詰めて只黙る。勿論目には怒気 もある。

「は、和郎の覚悟は何うなのぢやな。はて是は何と為た。案外ぢやと思ふのか。」

　耐り兼ねて、「案外とな？案外とは何が案外ぢやとの仰せかな。」

と、その堰が切れると為ると、勿論溜り切つた丈の量が一時にどつと突いて出る。返事 を一々待つでもない。

「父上、お言葉は会得してござる。但し、定重の覚悟お聞き遊ばすより、まづ父上のお覚 悟をお述べに為つて頂きたい。鎌倉殿のお示しを総べて御尤もとの仰せでござるか。」

　些し返事に躊躇して、「大体は尤もぢや。」

「何さま大体が尤もと父上までが仰せならば、何を言ふ所もござらぬわい。何を言ふ所も 無いとすれば、覚悟如何とお訊ねに為つた所が、それに兎や斯う定重が申し述べる所も ござらぬわい。」

「しかし。」と気の毒顔にもなる。「事の大本は和郎に在る。和郎の覚悟を聞いた後鎌倉殿 へ何となり又申し上げ様も有るか知れぬ。」

「仰やるな仰やるな。」と言葉半ばで妨げる。「蛇の生殺しは仰やるな。定重の覚悟を聞い た上鎌倉殿へ何と仰やるか。定重は何所までも不道理には服さぬ、鎌倉殿が咎めを下さ らうと言ふならば何所までも争ふと。斯う定重が言ひ切ると致したならば、やはり其通 りを鎌倉殿へお取り次ぎ遊ばすか。」

　返事は無い。

「それ御覧ぜよ。」と、直続けて、「申し過ぎるか存知ませぬが、只今のお言葉は折角の父 上のお口からながら情無やわが子に対する肉親の父たる御方のそのお世辞でがなござら うが。」急にその語は顫へて来る。

　胸を刺される思ひがして、「世辞とは些し水臭い。」

「言ひ方が悪いか、それは存知ませぬ。但し父上、その期に及んでお世辞とはお怨めしい のでござる。」はたと後の語は切れる。

　いひいひ胸の中は痛く、「世辞々々と、今更どうして左う水臭い。世辞を言ひ合ふ間柄 か。子に世辞を言ふよりは、他に言ふ相手が許多有る。」

　定重は莞爾となる。むしろ親には強面い笑顔で、●も或ひは冷笑かとさへ気の所為で は迎へられもする

「長い短いは申すまい。ともかくも延暦寺は一天下の鬼神なのでござる。後難が怖ろしい。

定重も敢て好き好んで事を暴立てる積りでもござらなんだが、裏に裏が有り、蔓に蔓が 絡まり、如彼言ふ事に立ち至つた。さりながら此所が阪東武者の意地、弁明は致さぬわ。」 と、その声は凛とした。

　腹が据つて来た丈の、それだけの反響たる声である。落ち着いて只鋭く奥底に遠く響 くやうに、人間の一生涯に然う幾度も聞かれ得られぬ声である。

「些し諄いか存知せぬが。既に臨終の決心ぢや、最一度申す。阪東武者は弁明せぬ。戦場 の必死の時で譬へ申さうか、敵と引つ組んで愈々刺す刺さぬといふ刹那、形勢の迚も己 れに不利益ぢやと見たが最期、わが敵に花を持たせる覚悟して、敵が此方を仕留め得易 いやうに無言の内に身を任せて遣ると言ふ−言はば無言の慈悲−是を阪東武者は心の花 として、また末代までも消えぬ其花の薫りとして身に秘め持つものと承はる。さればこ そ疑はれたなら疑はれたとして置いて、苟しくもつべこべ弁明せぬ。忝や定重は今それ 丈の勇者となる好運に会ひ申した。家のためともなる、父のためともなる、即ち定重一 人が死ねば三方四方が円く為る。この様な好運はござらぬわ。覚悟とは是でござる。首 にして賜。悪びれぬ。」

　際立つて一々笑顔をこそは見せぬが、彼裏には殆ど包み切れぬばかりの微笑の波が動 いて居る。普通とは違ふ運命の見方、死んで勇者と為り得るのを、それを好運と観じて 居る。而も家のためであると云ふ。如何にも然うである。又而も父のためでもあると云 ふ。是も全く然うである。

　その些し前までの定重の語気に由つて、多少の疑ひの念を基として察した所では、首 にして鎌倉殿へ差し出されるのを只悪びれて嫌がつて、毒口をさへ利くのかとも見えた。 しかし、今に為つて又思へば、恥かしや、それは凡眼の非凡を察し得ぬ邪見で、殆ど寸 時でもそれを然うで無いやうに疑ひ思つたのが穴へも入りたい程である。

　感に蝕はれて涙無く。定綱何の言葉も無い。思案は縦横に立ち騒ぐ。

　吾子ながら、如何にも見上げた心である。此心を天下の分け目の時に用ゐさせ、此胆 を一大事の場合に働かさせた事ならばと今更のやうな未練も出る。悪人の子でも親の身 が何でその子を殺したい？無い理窟を有るかに飾つて抗弁でもする以上、何さま子をも 仇敵と見る。そこを理窟の理の字も言はぬ。言ひ訳の一句も吐かぬ。而もその身を犠牲 にするのが家のためまた親のためでもあると言ふ。親の身に為つて、いざ、何う為る？ 子の言ふが侭にするか、浅ましや、然る時には子を殺したことが安全とのみ図つた獣見 たやうな親と為る、子の言ふが侭に為ぬか、さらば、一家を投げ出して掛かる覚悟で、鎌 倉殿を敵として引き受けて決戦する気で無ければ為らぬ。家は、そこで、破滅となる。嫡 流以外ならば知らぬ事、嫡流として太郎と称え定綱と名乗つて宇多源氏の佐々木の本家 を継承する身が只わが子と甘酸を共にすると言ふ丈の圧迫によつて、先祖の家を葬るこ と、是も先祖へ対して実に済まぬ。

　人よりは家を大事がる時代である。むしろ極端に言ひ詰めれば、道理よりも家を大事 がる時代である。また而も家を大事がると言ふ言葉の裏には家のため何物をでも犠牲に 供するとの口実も有る。

　しかし、見す見す目の前に活きて居るのを殺して仕舞ふと言ふ一大事なのである。偖 然らば、是を殺して仕舞つた所で、その後は何うであらう、その後が家の利になるか不 利に為るか、是も考へて見なければ為らぬ重大の事なのである。

　と、思ふと云ふのは又既に最早、定重を殺さるるとの念に一歩か二歩かが近づいた訳 なのである。先入の考へと云ふ物は怖ろしい。家を家をと言ふのが定綱の先入の、第一 の考へであつた所で、それが標準と為つて居る間は其先入の怖ろしい念が何うしても定 重の運命を圧迫して、即ち家のためには我子も何も無いとの一点に帰着するより外は無 い。要するに定重は定綱には子ではある。しかし、父たる定綱の利害から見れば、仇敵 と同様に扱かはれる、哀れなる運命の子なのである。すなはち、親子といふ尊い間柄は 定綱の見地から言つての利害の関係に外ならぬ。

　決意した。

「たしかに然う言ふ決心か。」言ふその声は冴えて居る。しかし、強ひての冴えである。妙 なもので斯うなると、現在の親でありながら、なまじひの武士道とか武士の意地とかが 訝しく見栄を張つて来る。腹では然程でも無いのを、むしろ我子への見栄さへ張つて、若 しや此父がわが子に未練がましいと見られでも為ぬか抔と（未練がましいと見られるこ そ却つて子に対する親の至情がその子に見えるのであるものを）なまじひの弱々しい心 が天真をさへ矯めて掛かつて、悪く表面のみを強さうに、また而も強面さうに繕ろはせ るやうにさへ為つて来る。即ち最早親子で無い。親は子に対して痩せ我慢の意地を張る。 もう真情の熱気と言ふ物は無い、只是冷やかなる氷である。後の世は何うか今言はぬ。但 し、鎌倉時代と云ふ一時代、特に武士道の時代とか何とか言ひ囃される此時代、特に特 に武士その者の社会に於ては親子兄弟乃至夫妻の間に著しく此種類の氷の如き心が有つ た。勿論、また夫だけに其反動で実は武士道も栄えて来た。

　確かにかと聞かれる丈、売り言葉には買ひ言葉で、定重もまた凛となる。

「死ぬとさへ覚悟した武士の意地でござるわい。確も何もござらぬわ。」と定重は稍稍冷 笑して、「事が然う決まつた上からは寸善尺魔の譬喩へも有り、一刻が延びると為ると、 また気が変はるか知れ申さぬ。自害するのも可いか知れぬが、我と我手を下すのも面倒 ぢや。いつその事のお世話序、父上のお手に掛けて賜。這へば立てよと手をお執り下さ れたそのお手でな……」と、それなり語は切れる。

（八）

　乱れ下がる髪の末を啣へて、蒼冷めた侭俯向く姫夜叉に詰め寄つて居るのは泥牛で。

「和女とて満更の素人でもあるまいが。あれ程の騒ぎを起してまで泥牛が執心を遂げよう とする、此心根を考へたなら、些しは哀れでもあらうがな。強面いも宜しいわ。曲らぬ 枝に風情は無い。強面く曲るのも結構ぢやが、その曲れば曲るだけが手折らうと云ふ者 の心をば何所までも悩まして、思ひ切れぬやうにするのぢやわ。今知らせ申したのがお 分かりか。な、太郎定重殿は現在の父御に首斬られて、その首は鎌倉へ行つたと云ふ事 は拙僧一人の口でも無く、人からもお聞きぢやと云ふぢやろ。相手有つての貞操ぢやろ 定重殿の矢先を潜つて命賭けでお身を浚つて来た泥牛の真心だけを切めては些し酌んで 賜。賜らぬか、賜るか。さ、さ、何時まで同じ事を口説かせ遊ばすか。」

　却々の心遣ひと見えて、声柄から落ち着かせて、腫れ物に障るかの如くはらはらする。

　真心は如何にも真心なのである。定重の味方に為つて言ふとすれば、素より憎い奴で はあるが、又その憎い奴たる泥牛の側になつて考へれば、女敵をその泥牛が憎まうも素 より当然の事でもある道理、むしろ言はば哀れである。姫夜叉は当惑した。

「分かりました分かりました、お心は。私とて足らはぬ乍らも、並々の邪念で御坊をお憎 み申しませぬ。」

「はてな、夢見たやうに、忝い……」

「お待ち遊ばせ。御坊をお憎み申しませぬ。御執心は身に取つて如何ばかり忝いか。申し 様もございませぬ。只、それゆゑ、折角のお言葉に対しても強面い言葉で木で鼻括るや うにして御返答も致しませぬ。只、それゆゑ、折り入つてまた私からお願ひなのでござ います、迚も迚も折角のお言葉ながら私も定重殿への義理の有る身、先口と後口、今の 所では何うしても先口への義理が先、お気の毒を無理に無理に我慢して、どうでもお心 には従はぬと言ふ、是だけをお詫び致します。憎まずに下さいませ。」下を向く目は重い。

「猶それぢやもの、思ひ募る。」と、身震ひの出る程である。「何たる可愛い口利かれる。 憎まずに下されとは、はて、いつそ其口で罵り飛ばして呉れたなら。」

「そりや勿体無うございます。」

「気高いわい。」と絶叫したが、感急に極はまつて、何か知らぬが、煩悩に狂ふその心の 闇の中に一道の光りが燦めいた。是ほどの気高い人の、その二世と言ひ交はした片翼を 無理に無理に千切つて捨てさせて、扨残る片翼のみと為つたならば、風にも曲がり横に も逸れて、只一人では飛びも得遣らず、柔かくして容れて呉れる塒をば頼みに為る事で もあらうと現の今まで思ひ思つて、扨こそ拐引して来て手を換へ品を換へ威しもし賺し もしたのが、吁、恐ろしい罪であつたと、猛然として考へ附けば、扨またその反省のや うな念が骨疼くばかりの力を逞ましふして、五体を抉るやうである。

「懺悔申すが姫夜叉の御、いやさ姫菩薩の御、泥牛の一期の不覚、そもそも定重殿を如彼 為らしめた、大罪の幾らかの滅ぼしに、此所で姫菩薩の威霊に撲たれて、もしも此身が 切めて俗体ででもあつたものならば、直に剃髪して遁世する。されば、夫が出来ぬ身ぢ や。既に剃髪して居る身ぢや。然らば此上の懺悔には現身の命差し出すかと、言ふたと てお奪ひも下さるまい。然らば然らば自害するか。俗の身ならば知らぬ事、苟しくも多 少の法の道知つた身には自害などとは卑怯がましく、却つてそれも為し得られぬ。生き

る空も無い。さりとて死ねぬ。頚の半分鋸で挽切られてぴくぴくと生かして置かさるや うな大苦悩を是からは只此侭で味はふぢや。懺悔申す、懺悔した、宥せまいが宥して賜。 な、な、切めては引き掻くなり蹴倒すなり又は踏み躙るなり抓るなり思ふ限りを為て賜 つて、切めて塵ほどの快楽を賜。な、な、生類の無慚の極み、大苦痛を快楽と味はふと 言ふ、唯一の地獄の責めに今生きながら当るのぢや。な、な、な。」

　涙拭ひて、俯向いた無言の姫夜叉の顔やをら差し覗く折も折、がたがたと姫夜叉のそ の頭は顫へて、苦しげな声が稍々洩れる。はつと見る、その姫夜叉の口中から鮮血が迸 る。

　是はと許り泥牛は姫夜叉の腮へと手を遣つて、又更に引き込ませて、再び重ねて又宛 がつて、見る其姫夜叉の眼は釣つた。偖はと口を無理に割る。舌は切れて中程から前半 が前へ下がつて後半が上へと反る。舌を噛み切つたのである。

　泥牛の必死の手当、その後数日は姫夜叉も命を辛く保つたが、しかし頑として絶食し た。何故と言つても答へぬ。只淋しく微笑して泥牛に詫びる所の有るかの風情、やがて 終に落命した。その入り組んだ死の決意は泥牛が只その想像の糢糊たる裡に辛うじて探 り得たやうである。

『文芸倶楽部』17巻１号（明治44年１月１日発行）より

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